Il 22 luglio del 1994 osservammo una cosa mai vista prima dal genere umano.
Dall’altra parte del mondo, in una sala dello Space Telescope Science Institute di Baltimora, alcuni astronomi aspettavano davanti allo schermo del computer il momento della verità. Il telescopio spaziale Hubble era puntato verso Giove: per la prima volta nella storia stavamo per assistere direttamente alla collisione tra due corpi del Sistema Solare.
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La protagonista era una cometa dal nome diventato leggendario: Shoemaker-Levy 9. Dopo essere stata catturata dalla gravità di Giove, si era spezzata in una lunga fila di frammenti, una sorta di “treno cosmico” composto da oltre venti pezzi destinati a precipitare sull’enorme pianeta gassoso.
Mentre gli astronomi di tutto il mondo osservavano con telescopi e sonde spaziali, anche noi, a Torino, vivevamo quel momento speciale tra i corridoi del parco tematico Experimenta, a Villa Gualino, davanti alle potenti, per gli standard di allora, workstation UNIX della sala controllo allestita dall'Università di Torino.
Eravamo i ragazzi con la maglietta azzurra e con l’entusiasmo di chi aveva scoperto una missione: raccontare la scienza e farla diventare emozione. Davanti ai nostri pannelli, alle immagini e alle spiegazioni sull’universo arrivavano visitatori di ogni età. Nessuno passava semplicemente oltre: tutti si fermavano, ascoltavano, guardavano con meraviglia.
L’astronomia aveva acceso una curiosità incredibile. Le persone facevano domande continuamente. Domande semplici e profonde allo stesso tempo, quelle domande che solo il cielo riesce a far nascere.
Noi ce le annotavamo. Erano il segno più bello di quell’esperienza: la scienza non era soltanto una risposta, ma soprattutto una domanda capace di accendere la fantasia.
Il bicerin: tre strati, come vuole la ricetta: uno sguardo lucido sull'attualità, una nota amara di realtà, un fondo caldo di umanità. Da leggere piano. Lo trovi ogni mattina prima delle 7:00 e si può seguire anche su: Instagram e Facebook
